Nowy Jedwabny Szlak z Chin do Polski zrewolucjonizował transport towarów pomiędzy Chinami a Unią Europejską. Wreszcie pojawiło się rozwiązanie transportowe, które oferuje realną alternatywę dla transportu morskiego i transportu lotniczego. Transport kolejowy prężnie rozwija się od 5 lat. Obecnie osiąga wysoką formę, jednak daleko jeszcze do szczytu jego możliwości. Czy chodzi o transport do Chin, czy import z Państwa Środka, jest to rozwiązanie, na które należy zwrócić uwagę.
Jest to usługa możliwa od dawna, jednak autentyczną funkcjonalność zyskała dopiero w 2014 roku, po podpisaniu porozumienia o inwestycji Nowego Jedwabnego Szlaku. Jednym z pierwszych sygnatariuszy była Polska. Połączenie kolejowe biegnące od wschodniego wybrzeża Chińskiej Republiki Ludowej w dużym stopniu odciążyło oblegane połączenia lotnicze, których wykorzystanie wiązało się z dużymi kosztami transportu. Stworzyło również realną alternatywę dla przesyłek, które z przyczyn technicznych bądź bezpieczeństwa nie mogą być przewiezione samolotem, a więc są skazane na transport morski. Nowy Jedwabny Szlak przyczynił się do nawiązania kilku tysięcy połączeń towarowych rocznie. Każdy pociąg zabiera w trasę od 40 do 50 kontenerów.
W drugą stronę transport kolejowy, jak i inne połączenia, nie jest tak popularny. Polski eksport do Chin jest kilkukrotnie mniejszy niż import z Chińskiej Republiki Ludowej. Polska jest jednak ważnym partnerem dla azjatyckiego giganta, gdyż eksportuje znaczne ilości metali nieszlachetnych, maszyn i urządzeń elektrycznych oraz tworzyw sztucznych i artykułów przetworzonych. Eksport jest napędzany przez ogromne zapotrzebowanie rynku chińskiego na niektóre towary niedostępne w Chinach. Stabilna sytuacja polityczna w Państwie Środka przekłada się na możliwości nawiązywania umów handlowych korzystnych dla obu stron. Pośród eksporterów kolejowych Polska stanowi jednego z głównych partnerów ChRL.
Transport towarów z Chin może odbywać się trzema metodami: drogą morską, drogą kolejową i drogą lotniczą. Każda z tych metod nadaje się najlepiej do czegoś innego, charakteryzuje się innymi cechami i kosztem. Transport towarów z Chin zdominowany jest przez masowy transport morski, jednak obecnie na rynku coraz poważniejszą konkurencję stwarza mu transport kolejowy.
